Existe uma arma secreta que muitos candidatos ignoram na hora de estudar inglês para concursos: os cognatos. E existe uma armadilha que derruba até quem tem bom inglês: os falsos cognatos.
Dominar os dois é um dos atalhos mais eficientes para quem quer aumentar a nota em inglês sem precisar passar meses estudando o idioma do zero.
Neste artigo, vou te mostrar o que são cognatos e falsos cognatos no inglês para concursos, com listas de exemplos e estratégias para usar esse conhecimento na prova.
Sumário
- O que são cognatos?
- Como os cognatos ajudam a entender textos em inglês
- O que são falsos cognatos (false friends)?
- Os falsos cognatos mais cobrados nas provas de concurso
- Como diferenciar cognatos de falsos cognatos
- Estratégia para usar cognatos e falsos cognatos na prova
- Perguntas frequentes
O que são cognatos?
Cognatos são palavras que têm a mesma origem etimológica em dois idiomas e, por isso, possuem forma e significado semelhantes. No caso do inglês e do português, a maioria dos cognatos vem do latim ou do grego — base comum dos dois idiomas.
Exemplos simples de cognatos inglês-português:
| Inglês | Português |
|---|---|
| important | importante |
| international | internacional |
| economy | economia |
| political | político |
| education | educação |
| technology | tecnologia |
| administration | administração |
| necessary | necessário |
| government | governo |
| environmental | ambiental |
Note que, em geral, palavras inglesas terminadas em -tion correspondem a palavras portuguesas terminadas em -ção, palavras terminadas em -ty correspondem a -dade, e palavras terminadas em -ism correspondem a -ismo.
Padrões de cognatos mais comuns
| Terminação em inglês | Terminação em português | Exemplo |
|---|---|---|
| -tion | -ção | nation → nação |
| -ty | -dade | university → universidade |
| -ism | -ismo | capitalism → capitalismo |
| -ist | -ista | artist → artista |
| -ous | -oso/-oso | famous → famoso |
| -ary | -ário | elementary → elementar |
| -al | -al | national → nacional |
| -ic | -ico | democratic → democrático |
Como os cognatos ajudam a entender textos em inglês {#cognatos-na-prova}
Quando você reconhece os padrões de cognatos, consegue entender muito mais de um texto em inglês do que seu vocabulário isolado permitiria.
Leia este trecho de um texto típico de concurso:
“The international community has expressed concern about the environmental impact of industrial activities. Governments and environmental organizations are implementing new policies to promote sustainable development and reduce carbon emissions.”
Mesmo com nível básico de inglês, você consegue entender que o texto fala sobre preocupação internacional com impactos ambientais, que governos e organizações estão implementando políticas para desenvolvimento sustentável — tudo graças aos cognatos.
Isso equivale a compreender o núcleo do texto sem precisar conhecer cada palavra.
Técnica da Teacher: No skimming inicial do texto, faça uma “varredura de cognatos” — identifique rapidamente todas as palavras que se parecem com o português. Elas formam o esqueleto do sentido do texto.
→ Veja como aplicar o skimming nos textos de inglês para concursos
O que são falsos cognatos (false friends)?
Falsos cognatos — também chamados de false friends (falsos amigos) — são palavras que têm forma semelhante ao português, mas significado completamente diferente. São as “pegadinhas” clássicas das provas de inglês.
O exemplo mais famoso é a palavra actually: ela parece que significa “atualmente” — mas na verdade significa “na verdade” ou “de fato”. Quem confunde as duas ao interpretar um texto pode chegar a uma conclusão completamente errada.
As bancas adoram usar falsos cognatos exatamente porque eles enganam candidatos que não os conhecem bem — inclusive aqueles com bom nível de inglês, se não estiverem atentos.
Os falsos cognatos mais cobrados nas provas de concursos
Esta é a lista dos falsos cognatos mais frequentes nas provas de inglês de concursos públicos e militares:
Grupo 1 — Os mais perigosos (alta frequência nas provas)
| Palavra em inglês | O que parece significar | O que realmente significa |
|---|---|---|
| actually | atualmente | na verdade, de fato |
| eventually | eventualmente | finalmente, no final |
| pretend | pretender | fingir, simular |
| sensible | sensível | sensato, razoável |
| sensitive | sensato | sensível, delicado |
| embarrassed | embaraçado (apenas) | envergonhado |
| sympathetic | simpático | solidário, compreensivo |
| college | colégio | faculdade, universidade |
| library | livraria | biblioteca |
| policeman | político | policial |
Grupo 2 — Cuidado nas provas de nível médio e superior
| Palavra em inglês | O que parece significar | O que realmente significa |
|---|---|---|
| comprehensive | compreensivo (pessoa) | abrangente, completo |
| fabric | fábrica | tecido |
| novel | novela | romance (livro) |
| resume | resumo | currículo (profissional) |
| assist | assistir | ajudar, auxiliar |
| push | puxar | empurrar |
| pull | empurrar | puxar |
| exit | êxito, sucesso | saída |
| legend | lenda | legenda (de mapa ou foto) |
| consistent | consistente | coerente, constante |
Grupo 3 — Falsos cognatos em contextos formais (concursos de nível superior)
| Palavra em inglês | O que parece significar | O que realmente significa |
|---|---|---|
| attend | atender | participar, comparecer |
| demand | demandar | exigir, requerer |
| claim | clamar | afirmar, reivindicar |
| notice | notícia | perceber, notar; aviso |
| record | recorde | registrar; gravação |
| realize | realizar (fazer) | perceber, dar-se conta |
| conduct | conduta (comportamento) | conduzir; realizar (pesquisa) |
| journal | jornal (periódico diário) | revista científica; diário |
| ultimately | ultimamente | finalmente, em última análise |
| anticipate | antecipar (adiantar) | prever, esperar |
Como diferenciar cognatos de falsos cognatos
A habilidade de distinguir cognatos de falsos cognatos se desenvolve com prática — mas existem estratégias que aceleram esse processo.
Estratégia 1 — Use o contexto como árbitro
O contexto do texto quase sempre revela se a palavra está sendo usada no sentido esperado ou em um sentido diferente. Se a tradução direta parecer estranha no contexto, desconfie — provavelmente é um falso cognato.
Exemplo: “She pretended to be sick to avoid the meeting.”
Se você traduzir pretended como “pretendeu”, a frase ficaria: “Ela pretendeu estar doente para evitar a reunião” — o que não faz muito sentido em português neste contexto. O correto é “fingiu”.
Estratégia 2 — Memorize os falsos cognatos mais comuns
Não é preciso decorar centenas de falsos cognatos. Os mais frequentes (listados acima nos grupos 1 e 2) cobrem a esmagadora maioria dos casos que aparecem nas provas.
Estratégia 3 — Nunca confie apenas na aparência da palavra
Mesmo que a palavra pareça idêntica ao português, verifique se o significado faz sentido no contexto. Esse hábito de “checar antes de marcar” pode salvar muitas questões.
Estratégia para usar cognatos e falsos cognatos na prova
Protocolo de 3 passos
1. Faça o mapeamento de cognatos durante o skimming do texto Ao ler o texto rapidamente pela primeira vez, identifique as palavras cognatas. Elas formam o arcabouço de sentido que vai guiar sua interpretação.
2. Acenda o “alerta de falsos cognatos” ao encontrar palavras familiares Sempre que encontrar uma palavra muito parecida com o português, pergunte-se: “Isso faz sentido no contexto?” Se não fizer, provavelmente é um falso cognato.
3. Use os falsos cognatos para identificar alternativas erradas As bancas frequentemente colocam alternativas incorretas que exploram falsos cognatos. Se você sabe que pretend significa “fingir” (não “pretender”), elimina a alternativa errada mais rapidamente.
→ Aprenda a interpretar textos completos em inglês sem ser fluente
→ Conheça as 200 palavras mais cobradas nas provas de concurso
Perguntas frequentes
Quantos falsos cognatos preciso memorizar para a prova? Os falsos cognatos mais comuns (grupos 1 e 2 deste artigo) cobrem a maioria das situações. Para concursos de nível superior ou com prova de inglês mais exigente, vale estudar o grupo 3 também.
Cognatos são mais comuns em textos de que área? Textos de economia, política, ciência e tecnologia têm alta densidade de cognatos, pois muita terminologia técnica dessas áreas é compartilhada entre o inglês e o português. São justamente os tipos de texto mais comuns nas provas de concursos.
Existe alguma forma rápida de aprender os falsos cognatos? A forma mais eficiente é estudar os falsos cognatos dentro de frases (contexto), não em listas isoladas. A associação com frases ajuda a criar memória de longo prazo.
Como saber se uma palavra é cognato ou falso cognato sem o dicionário? Pelo contexto. Se a tradução aparente da palavra gera uma frase com sentido em português, provavelmente é um cognato. Se a frase ficar estranha, suspeite de falso cognato.